Η Συναισθηματικά Εστιασμένη Ψυχοθεραπεία Ζευγαριού (Emotional Focused couple Psychotherapy) διατυπώθηκε και αναπτύχθηκε από τον Greenberg and Sue Johnson στις αρχές της δεκατίας του 1980 στον Καναδά

Η συναισθηματικα  εστιασμένη θεραπεία ζεύγους, αποτελεί μια πολυσύνθετη επιστημονικά τεκμηριωμένη προσέγγιση που αντλεί τις θεωρητικές της αρχές  από την Συστημική θεραπεία,  την προσωποκεντρική –βιωματική θεραπεία και την θεωρία Δεσμού που εστιαζει  στην συναισθηματική επικοινωνία ,στα μοτίβα αλληλεπίδρασης του ζευγαριου και πως αυτά  καθορίζονται από τις συναισθηματικές τους εμπειρίες και αντιλήψεις.   Τελειοποιήθηκε τα τελευταία χρόνια και είναι ένα διεθνώς αναγνωρισμένο μοντέλο.

  Σύμφωνα  με τη θεωρία Δεσμού που διατυπώθηκε απο τον John Bowlby, η  ανάγκη για συναισθηματική σύνδεση, αποδοχή και αγάπη με πρόσωπα σημαντικά στην ζωή μας  είναι έμφυτη, πανανθρώπινη  και όπως έχει επιστημονικά αποδειχτεί είναι   απαραίτητη  για την ψυχικη –  σωματική μας υγεία κ την  κατάκτηση της ευτυχίας στις σχέσεις μας. Η συναισθηματική σύνδεση  είναι από χρόνια χαραγμένη στα γονίδια μας κ   έχει προγραμματισθεί από τη  φύση  να μας προστατεύει κ να ρυθμίζει τον  βαθμό εγγύτητας που έχουμε ανάγκη  ετσι ώστε   να νιώθουμε συναισθηματικά  ασφαλείς  στις σχέσεις μας .

Η απώλεια της συναισθηματικής σύνδεσης κ οποιαδήποτε απομάκρυνση από τον σύντροφο μας, αυτόματα ενεργοποιεί ένα καμπανάκι κινδύνου, συνακολουθούμενο από συναισθηματα πανικού και φόβου, εγκατάλειψης, απορριψης , μοναξιας κ  τη άμεση ανάγκη για επαναφορα της κοντινότητας και σύνδεσης μαζί του.  Τις στιγμες εκείνες που νιώθουμε αποσυνδεδεμένοι, αποκρύπτουμε τα βαθύτερα συναισθήματα   κ αναζητούμε την χαμένη εγγύτητα  σε ενα πιο επιφανειακό επιπεδο,  υιοθετώντας δυο βασικές στρατηγικές, είτε επιδιώκοντας την επαφή  με επιθετικότητα, έντονο θυμο, απειλές και κριτική  είτε με απόσυρση και κλείσιμο στον εαυτό μας.   Οι στρατηγικές αυτές που είναι πανανθρώπινες και έχουν χαρακτήρα προστατευτικό, αποτελούν μια διαμαρτυρία για την απομάκρυνση κ στοχεύουν στο να κερδίσουμε το χαμένο έδαφος, να ταρακουνήσουμε τον σύντροφος μας να μας προσέξει , να μας ακουσει και να μας δώσει την σημασία που έχουμε ανάγκη. Ομως καταλήγουν να έχουν τα αντίθετα αποτελέσματα, εμπλεκόμενοι σε ένα φαύλο κύκλο αρνητικής αλληλεπίδρασης που μεγαλώνει συνήθως το χάσμα της αποστασης κ της αποσύνδεσης και μπορεί μακροπρόθεσμα να οδηγήσει  σε ένα συναιθηματικό πάγωμα και στον κίνδυνο του χωρισμού.

 Η Συναισθηματικά εστιασμένη ψυχοθεραπεία σκοπεύει να βοηθήσει το ζευγαρι να σπάσει αυτούς τους επαναλαμβανόμενους φαύλους κύκλους αρνητικής αλληλεπίδρασης,  χρησιμοποιώντας το συναίσθημα για πυξίδα σαν κινητήριο δύναμη για να οικοδομήσουν  από κοινού έναν παραδεισο  αμοιβαίας εμπιστοσύνης , επικοικοδομητικής επικοινωνίας , συναισθηματικής οικειότητας και ασφάλειας .

Το ψυχοθεραπευτικό ταξίδι συμπεριλαμβάνει τρια σταδια ανάπτυξης και εξέλιξης του ζευγαριου . Πρώτα την αποκλιμάκωση της έντασης που το   ζευγάρι συνειδητοποιεί ότι ο αρνητικός κύκλος που έχει κολλήσει είναι ο εχθρός της σχέσης  και όχι ο σύντροφος.  Μέσω της ψυχοθεραπείας οι δυο σύντροφοι σταδιακά παύουν  να αναλώνονται σε εξαντλητικούς επαναλαμβανόμενους καυγάδες για να βρούν ποιος είναι ο φταίχτης  ή ο «κακός» της σχέσης . Συνειδητοποιεί ο καθένας  χωριστά   την συμμετοχή  και συνυπευθυνότητα  στον αρνητικό χορό παίρνοντας τα ηνία  της σχέσης κ καλλιεργώντας ένα πιο  ηρεμο και ασφαλές περιβάλλον με βαση την κατανοηση  κ  την αποδοχη  που αποτελεί την βασική προυποθεση για τη μετάβαση στο δεύτερο σταδιο της αναδόμησης της σχεσης.

Μέσα σε μια ατμόσφαιρα αποδοχής και κατανόησης με τον θεραπευτή ως συνταξιδιώτη, τα ζευγάρια αρχίζουν να εκφράζουν τα πρωτογενή πιο ευάλωτα συναισθήματα και τις ανάγκες τους , που συνήθως  θάβονται κάτω από τις συγκρουσεις, τα  σκληρά λόγια, τον θυμό , την κριτική   ή την απόσυρση. Οι συντροφοι σταδιακά αρχίζουν να αποκαλύπτουν κρυμμένες πτυχές του εαυτού τους,  ν’ ακούν ό ένας τον άλλο «με την καρδιά», να κατανοούν τα συναισθήματα τους και τα συναισθήματα του συντρόφου τους, να αποδέχονται ο ένας τον άλλο γι αυτό που πραγματικά είναι,  χωρίς να χρειάζεται να μπαίνουν σε ρόλους,   να είναι τέλειοι ή δυνατοί .    

Η Συναισθηματικά εστιασμένη θεραπεία , βοηθάει τα ζευγάρια σ αυτό το ταξίδι της συμπόρευσης να συνδημιουργήσουν ένα ασφαλές καταφύγιο  όπου  τους δίνεται η δυνατότητα να εκφράζουν ελεύθερα και να διεκδικουν  χωρίς φοβο τις πρωταρχικές του ανάγκες για συναισθηματική  κατανόηση –  υποστήριξη , διαθεσιμότητα και ανταπόκριση .

 Στο τρίτο και τελευταίο στάδιο το ζευγάρι σταθεροποιεί τα νέα μοτίβα αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας, δημιουργώντας νέες αφηγήσεις για τη σχέση και τη ζωή. Σε αυτή τη φάση  που έχει οικοδομηθεί   η ασφαλής σύνδεση μεταξύ των συντρόφων, έχουν την ικανότητα πια να επιλύουν αποτελεσματικά τα καθημερινά προβλήματα, τις διαφωνίες και τις συγκρούσεις. Με  βάσικό οδηγό τους   την αποδοχή και την κατανόηση Θα είναι σε θέση να επικοινωνουν  πιο ξεκαθαρα τα συναισθήματα κ τις ανάγκες τους ,  ετσι ώστε με συντονισμό και αρμονία  να λύνουν τα  προβλήματα της ζωής τους   σαν ομάδα πια- που είναι το μυστικό για το χτίσιμο  μιας μακροχρόνιας σχέσης αγάπης.